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L’Éveil de la Bête: Le Dernier Rempart – Extrait

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Chapitre Un

Terra – le Palais Imperial

Les hurlements ne faisaient plus qu’un. Sur l’avenue des Martyrs, au pied de la cathédrale de l’Empereur Sauveur, ils cernaient Galatea Haas sous une infinité de formes. Chaque pèlerin – homme ou femme, enfant ou adulte, riche ou pauvre – incarnait le visage de la panique à sa façon, était en proie à une extrême terreur. Un échantillon représentatif de la très large palette de l’humanité hurlait tout autour d’elle. Certains criaient de douleur, d’autres à la simple vue de Haas brandissant sa matraque paralysante. Quoi qu’il en soit, la peur et la mort se mêlaient en un vaste hurlement collectif.

— Reculez ! » beuglait à n’en plus finir Ottmar Kord d’une voix rauque de frustration et de haine. « Reculez, reculez, reculez ! » L’arbitrator n’était qu’à quelques mètres et frappait en tous sens avec autant de violence que sa collègue. Ils étaient pris au beau milieu d’un mouvement de foule et abattaient leurs matraques avec une telle force qu’ils avaient déjà tué un grand nombre de pèlerins, car si les décharges électriques se contentaient de neutraliser le système nerveux, les coups, eux, fendaient bien les crânes.

« Reculez, reculez, reculez ! »

Mais reculer où ? Haas poussa devant elle à l’aide de son bouclier, mais elle n’avait aucun contrôle sur la foule. La ligne était disloquée, les neuf arbitrators étaient dispersés comme des rochers balayés par l’écume. Leur proctor, victime d’une sacrée malchance, avait été piétiné dès les premiers mouvements de panique. Cela n’aurait jamais dû arriver. Morrow était indestructible. C’était une muraille, une simple foule n’aurait pas dû pouvoir en venir à bout. Mais la multitude hurlante s’était montrée si forte qu’elle l’avait mis à terre. Les arbitrators ne rétablissaient pas l’ordre, ils frappaient comme des bêtes déchaînées.

« Reculez, reculez, reculez ! »

Les exhortations de Kord étaient vaines. Les mots n’étaient que des sons rythmés par ses coups rageurs entremêlés à ses hurlements. Haas vociférait elle aussi, elle hurlait sur les pèlerins qu’elle terrassait. Elle hurlait de colère face à leur peur, car à l’instar de Kord, il était hors de question pour elle de se fondre dans le grand cri. Elle comprenait la peur. Tous la comprenaient.

L’univers avait trahi le peuple. Sur la Sainte Terra, où ils pensaient être protégés dans l’étreinte de l’Empereur, tous levaient les yeux vers le ciel devenu l’ennemi.

La lune ork semblait effleurer les flèches du Palais Impérial. C’était un monstre de roche et de métal. La sphère difforme évoquait la menace sous toutes ses formes : celle du jugement venu d’ailleurs, le visage d’une défaite impossible et pourtant imminente, le poing venu écraser tout espoir. Cela n’aurait pas dû arriver. Cela ne pouvait pas arriver. Son existence même permettait de douter de tout.

C’était la fin.

Les vagues de tempêtes gravitiques ébranlèrent Terra. Le sol trembla sous les pieds de Haas, avant de se soulever. Des façades s’effondrèrent. À une centaine de mètres de là, des habitations situées de chaque côté de l’avenue s’écroulèrent comme des châteaux de cartes et disparurent avec leurs occupants dans un nuage de poussière de lithobéton, qui envahit la rue avant d’être chassé par les bourrasques qui s’étaient levées dans le sillage de la lune.

Les gens se mirent à courir sans rien y voir, piétinèrent ceux qui étaient tombés à cause des secousses, ne virent pas Haas avant qu’elle les frappe de plus belle, encore que certains ne réalisèrent même pas sa présence. Ils fuyaient sans savoir où ils allaient et tout ce qu’ils voyaient, c’était la forteresse stellaire, qu’ils regardent ou non le ciel.

Haas la sentit elle aussi, elle sentit le poids de sa présence qui menaçait de broyer son esprit. Qu’elle hésite, et c’en serait fini d’elle aussi. Elle en était consciente, au même titre qu’un animal. Il y avait dans ce chaos peu de place pour le rationnel. Elle rugit de nouveau, poussa derechef, obligea les pèlerins situés devant elle à reculer de trois bons pas. Un homme de grande taille, solidement charpenté, paré des atours de la petite noblesse de son monde natal, piétina un couple devant lui et la percuta. Elle lui asséna un coup de matraque paralysante sous l’oreille. La décharge le rigidifia aussitôt, il fut pris de spasmes musculaires et bascula en arrière.

Derrière lui, à moins de dix mètres, un mur apparut. Du milieu de l’avenue, les flancs de la rue semblaient bien loin, mais les flux et reflux de la foule l’avaient finalement rapprochée d’un point d’ancrage. La perspective de pouvoir agir de manière cohérente lui permit de retrouver quelque peu ses esprits.

— Kord ! » s’écria-t-elle. « Le mur ! »

Elle poussa à nouveau, en direction de la façade de l’habitation. Elle entendit Kord s’adresser à Baskaline, l’arbitrator le plus proche, et l’ordre se propagea. Ses camarades suivirent son exemple, et la ligne reprit forme.

Le nombre de pèlerins s’élevait à plusieurs centaines de milliers. Il était impossible de les disperser. Mais Haas s’accrocha à l’idée saugrenue de briser une partie de la foule, de la mater, de créer un premier îlot d’ordre.

Une ébauche de plan, pas plus. Mais c’était déjà une victoire en soi.

Kord, Baskaline et les autres frappèrent à coups redoublés pour se rapprocher. La ligne de boucliers fut bientôt reconstituée puis, un pas après l’autre, ils poussèrent vers la maison. Le hurlement résonnait aux oreilles de Haas. Elle vociférait toujours et s’entendait à peine. Elle sentait la rage, néanmoins, dans la déchirure de sa gorge. Un coup violent de bouclier, suivi du fracas de sa matraque, un pas, puis un autre, et rebelote. La façade se rapprochait.

Soudain, un mouvement de renversement sur sa gauche, qu’elle aperçut du coin de l’œil. Elle tourna la tête. La foule avait retourné la charrette d’un marchand de nourriture. Sa cuisinière explosa et projeta du prométhium enflammé sur les pèlerins.

Les hurlements de douleur prirent une nouvelle dimension, les flammes se propagèrent rapidement.

Dans la Grande Chambre, nul n’entendait le hurlement collectif.

Il y avait une raison officielle à la réunion des Hauts Seigneurs dans l’immensité de la Chambre, une première depuis des années. L’heure était grave, favorable au retour à la plus sacrée des traditions. C’était une vérité simplissime. Qui n’avait rien à voir avec la décision de tenir session en ces lieux. Vangorich connaissait d’autres raisons, de celles que l’on chuchotait, ou que l’on taisait complètement. La Bibliothèque du Clanium était encore pleine des atours de la gloriole de l’amiral Lansung. Le Cerebrium, grand lieu du jeu du pouvoir, avait aujourd’hui un visage terrifiant. Du sommet de la Tour Antihoraire, la lune ork semblait encore plus proche. Bien que les vantaux fussent clos, cette présence dans le ciel était écrasante dans la pièce. Le Cerebrium était trop exposé.

Terreur et politique. Le Grand Maître de l’Officio Assassinorum se demandait s’il y avait une réelle différence entre les deux. Les guerres mesquines des Hauts Seigneurs et leurs coups bas pour emporter la prééminence étaient le fruit de la peur qu’ils avaient les uns des autres, au moins autant que de leur cupidité. Aujourd’hui encore, malgré une frayeur plus grande qu’ils n’en avaient jamais connu de toute leur vie, ils ne pouvaient s’empêcher de se livrer à des calculs et des manigances. Les orks étaient aux portes de Terra, mais tant qu’ils ne seraient pas dans le Palais Impérial – et encore – la menace resterait lointaine. Les autres Seigneurs étaient là eux aussi. La menace qu’ils représentaient était bien tangible, imminente. Le besoin de neutraliser l’ennemi fraternel ne les quittait jamais.

Et voilà pourquoi nous sommes ici, pensa Vangorich. Ses murs renforcés durant la reconstruction postérieure au Siège, la Grande Chambre était l’endroit le plus sûr où se réunir en session, et aussi le plus isolé du monde extérieur. La terrible lune était venue et le sol avait tremblé, mais ces murs tenaient bon. Le hurlement ne les traversait pas. Les Hauts Seigneurs pouvaient rester concentrés sur leurs objectifs. Ils pouvaient réduire la menace ork et l’effondrement de l’ordre à des concepts abstraits, de ceux dont on pouvait discuter, dont on pouvait faire de simples paramètres dans des récits personnels, au lieu d’en affronter la réalité.

Les Seigneurs avaient pris place sur l’estrade centrale. Chacune de leurs paroles résonnait dans les gradins de la Grande Chambre. Nul ne s’y était plus assis depuis des décennies. Vangorich se souvenait encore de l’époque où les bancs du Senatorum ne désemplissaient pas. Des centaines de milliers de personnes, des débats qui débordaient du cadre de l’estrade et se soldaient par de multiples disputes. Le processus était alors désordonné, souvent lent et frustrant, et autant dire que ses chances de fonctionner étaient faibles. Mais il marchait, et plutôt bien de surcroît. Les souvenirs de cette gouvernance dynamique siégeaient dans un silence accusateur sur les bancs, planaient sous le lointain plafond et sa fresque de la Grande Croisade, et se rassemblaient dans le regard sévère de l’énorme statue de Rogal Dorn.

— Vous créez un précédent, Seigneur Commandeur, » lança Vangorich à l’adresse d’Udin Macht Udo après que Tobris Ekharth, le Maître de l’Administratum, eut détaillé l’ordre du jour. « Notre réunion ne passera pas inaperçue. D’autres voix demanderont à être entendues. » Il prit un certain plaisir à rappeler aux Hauts Seigneurs que le cri finirait par les rattraper. Ils ne pourraient pas se détourner éternellement des événements. Maintenant que la Grande Chambre était ouverte, elle allait se remplir.

Udo ne se laissa pas démonter.

— Certes, Grand Maître. Ce qui n’a rien d’étonnant en temps de crise. Ils seront entendus, en temps et en heure. »

Vangorich hocha la tête, le visage impassible. Udo n’espérait tout de même pas mettre cet échec sur le dos de qui que ce soit ? Le Seigneur Commandeur comprenait quand même que l’échec était synonyme de destruction pour tout le monde, n’est-ce pas ? La peur de Vangorich de ce qui était sur le point d’arriver à Terra, déjà élevée, s’accentua quand il songea que les Hauts Seigneurs n’avaient pas aussi peur qu’ils l’auraient dû.

« Amiral, » fit Udo en se tournant vers Lansung. « Quelles sont vos recommandations ? »

La question était respectueuse, dans son énoncé et dans le ton employé. Il n’était pas nécessaire que cela ressemble à une attaque pour en être une. La séance se tenait loin de la Bibliothèque du Clanium, la chasse gardée de Lansung. Udo ne sollicitait pas son avis. Il mettait en évidence la faiblesse du Grand Amiral, prenait ses distances avec son ancien allié avant de pâtir de sa déchéance.

— Nos options sont limitées, » répondit Lansung. Son visage habituellement rubicond avait une teinte grisâtre. Ses plis généreux pendaient à sa carcasse comme pour l’attirer au sol. Il avait subi un méchant revers à l’heure de son triomphe. Finis les calculs froids et les fanfaronnades. Vangorich le savait piètre politicien, mais c’était un stratège brillant. Il était le seul parmi les Hauts Seigneurs à avoir combattu les peaux-vertes. Il savait pertinemment ce qui leur tombait dessus, et il s’exprimait avec un désespoir né du réalisme. « J’ai ordonné le retour immédiat sur Terra de la flotte du noyau. Mais les orks sont là. Nous avons l’Autocephalax Eternal et son escorte, ainsi que les vaisseaux qui patrouillaient dans les environs et qui n’ont pas été détruits par la tempête gravitique. L’équivalent d’un escadron. Guère plus.

— Vous avez détruit une lune ork, » le coupa Juskina Tull. La Représentante des Capitaines Cartographeurs portait encore la tenue éblouissante qui était sienne lors de la fuite de la voie Prétorienne. Quand elle avait accueilli Lansung, le héros triomphant, avec les autres, la beauté de sa robe avait été à la hauteur de l’occasion. Aujourd’hui, cela lui donnait un air autoritaire. « Vous savez comment faire désormais, n’est-ce pas ? » Le ton était cassant. Vangorich entendit dans cette question l’attente, peut-être l’espoir, que Lansung réponde par la négative.

Elle ne fut pas déçue.

— La forteresse que nous avons combattue était beaucoup plus petite. Si celle qui est en orbite autour de Terra était aussi proche que celle qui dominait Ardamantua, les secousses tectoniques auraient été dévastatrices. En outre, nos ressources ne sont plus comparables à celles dont nous disposions à Port Sanctus. Si nous lançons une attaque, les orks nous écraseront depuis l’espace. Le choix le moins pire consiste à adopter une posture défensive. Il ne nous reste plus qu’à espérer que nous pourrons tenir les orks à distance en attendant que le gros de nos forces nous rejoigne. »

Il ne nous reste plus qu’à espérer. L’expression n’échappa pas à Vangorich. Une invitation à la réflexion, rien de plus.

— Mais les orks pourraient être là en quelques heures, » fit Mesring. Voilà que l’Ecclésiarque de l’Adeptus Ministorum, l’autre allié de Lansung, le lâchait lui aussi. « Combien de temps imaginez-vous que nous tiendrons ?

— Si vous connaissez un moyen d’accélérer les déplacements Warp, je vous écoute avec la plus grande attention, » rétorqua Lansung.

— Si les orks ont l’audace d’atterrir, ils seront repoussés, » intervint Abel Verreault. Le Seigneur Commandeur Militant de l’Astra Militarum était le tout dernier arrivant parmi les Hauts Seigneurs. Depuis qu’il avait succédé au Seigneur Heth, il restait sur la touche, ses forces ne s’étaient vu confier aucun rôle dans la campagne de Lansung. Sa déclaration fut accueillie par quelques secondes de silence gêné. Chacun aurait aimé qu’il ait raison, mais les orks avaient balayé les Imperial Fists au sol.

— Tant que l’anarchie régnera dehors, nous ne pourrons pas faire grand-chose, » annonça Udo, qui se tourna en direction de Vernor Zeck, Grand Maréchal Prévôt de l’Adeptus Arbites. Tous l’imitèrent. Vangorich sentit un consensus tacite, Zeck était maintenant sous le feu du projecteur. La panique était somme toute logique. Elle serait mondiale sous vingt-quatre heures, si elle ne l’était pas déjà. Le risque d’effondrement de l’ordre en place était réel, les orks n’auraient alors même pas besoin de lever le petit doigt.

Quand bien même, Vangorich bouillait face à l’abdication de toute responsabilité dont il était témoin ici. Si Zeck était seul chargé de rétablir l’ordre, alors les autres Hauts Seigneurs étaient dispensés de prendre des décisions graves jusqu’à ce que les forces de l’Adeptus Arbites aient calmé la panique.

— Aucune autre action n’est proposée ? » demanda-t-il.

— Il n’y a rien de plus à faire, sinon préparer les défenses orbitales, » répondit Udo en gratifiant Lansung d’un regard appuyé. Nul ne le contredit.

Zeck ne réagit pas. Il n’avait pas fait le moindre geste depuis qu’il avait pris place. Ses augmentiques étaient si nombreux qu’il n’était sans doute guère plus humain que le Fabricator Général Kubik. De toute façon, nul n’avait réagi aux propos des autres. On eût dit des statues tout au long de la séance. Le Seigneur du Mechanicus était une sorte d’amas insectoïde de tubes, de senseurs et d’angles métalliques. Le Maréchal Prévôt était une masse imposante, l’incarnation mécanique et organique de la violence nécessaire de la loi. Il se détourna du flot de rapports craché dans son oreille bionique avec un dégoût non dissimulé.

— La situation est stable, » dit-il.

— On ne peut rester les bras croisés, » ajouta Mesring. « Le désordre est hérésie. »

Zeck se tourna pour fixer l’Ecclésiarque.

— Peut-être aimeriez-vous dire un mot à la foule ? » Mais Mesring ne répondit pas, et Zeck se leva. Sa conscience dépassait le simple confinement de la Grande Chambre, il calculait les vecteurs de ce qui était peut-être le plus formidable exercice de contrôle de la foule de l’histoire de l’humanité. Il réalisait enfin qu’au vu de la situation, c’était lui qui tenait le fouet. Les autres Hauts Seigneur étaient hors course, du moins pour le moment.

Une opportunité, pensa Vangorich. Sauras-tu résister à son parfum envoûtant ? Peu probable.

— L’Astra Militarum… » commença Verreault.

— N’est pas une force de police, » le coupa Zeck.

Le Seigneur Commandeur Militant rougit. Il n’était pas beaucoup plus jeune que Heth, mais les champs de bataille l’avaient visiblement épargné. Il était de petite taille, et son physique noueux lui donnait un air frêle dans son uniforme. Il combattait la perception de petit soldat qu’on avait de lui. La rectification de Zeck n’arrangeait pas ses affaires.

« Si vous voulez bien m’excuser, » fit Zeck au reste des Douze. « J’ai du travail. » Là-dessus, il s’éloigna de l’estrade à grands pas.

— Comment comptez-vous pacifier une planète tout entière ? » lui lança Ekharth.

Zeck fit mine de ne pas l’entendre.

Vangorich regarda Verreault, qui bouillonnait de rage, et sentit le poids de son propre désespoir. Il avait passé des mois à se démener pour que les Hauts Seigneurs agissent à temps pour écarter la menace mortelle qui planait sur l’Imperium, en vain. L’Officio Assassinorum n’avait aucune force à mettre à disposition face à une invasion de Terra. Que pouvait-il faire de plus pour défendre l’Imperium ? Il pouvait assister aux délibérations, évaluer les efforts nécessaires pour combattre les orks, peut-être – et peut-être seulement – empêcher des décisions encore plus désastreuses.

Comme tu l’as si bien fait, pensa-t-il. Vaux-tu vraiment mieux que cette bande d’idiots ?

En l’état actuel des choses, il était incapable de répondre à cette question.

L’incendie se propagea aux blocs d’habitations. Les murs imprégnés de siècles de fumée d’huile et pourris par la pauvreté s’embrasèrent. Haas hésita à poursuivre. En quelques secondes, sa cible devint un mur de feu. Une nouvelle nuance se joignit au chœur du grand cri. Les habitants hurlaient, dévorés par les flammes. L’endroit prit bientôt l’allure d’un brasier. Il se répandit de gauche et de droite sur l’avenue des Martyrs, engloutit les arches voûtées et lécha le dos des pèlerins, aussitôt transformés en torches humaines. Rapidement, les deux côtés de l’avenue furent la proie des flammes.

Les arbitrators s’arrêtèrent net, le plan de Haas venait de tomber à l’eau. Les gens tentaient de fuir les flammes, en pure perte, elles étaient partout. Leur crépitement laissa place à un rugissement ronflant, comme une bise pourvue de crocs. Les pèlerins étaient dévorés par les flammes, ils se pressèrent vers le centre de l’avenue, constituèrent une barrière de chair. La pression fut telle que même ceux qui étaient assommés par les matraques paralysantes restaient debout, écrasés par leurs voisins.

— On est coincés, » fit Kord.

— En cercle ! » s’écria Haas.

Les arbitrators serrèrent les rangs. Leurs boucliers antiémeute formèrent un véritable rempart, un abri face à la foule et aux flammes.

— On est trop près, » affirma Baskaline.

Il avait raison, le centre de l’avenue était plus sûr.

— Peux-tu bouger ? » lui demanda Haas.

— Non.

— Alors, c’est ici qu’on tient. »

Les habitations disparurent dans la fournaise. Haas suait à grosses gouttes sous son armure antiémeute. Les boucliers limitaient l’intensité des flammes, qui brillaient aussi fort que le soleil par leur visière. Le rugissement du feu fut rejoint par les craquements de maçonnerie et de poutres.

« Attention ! » prévint Haas.

La façade la plus proche s’effondra avec la fureur d’une avalanche. Une partie du bâtiment s’écroula sur lui-même, mais le reste du mur bascula sur l’avenue des Martyrs, écrasant des pèlerins qui devinrent autant d’offrandes embrasées. Haas et les autres arbitrators posèrent un genou à terre et orientèrent leurs boucliers de manière à se ménager un toit protecteur. Des débris enflammés s’abattirent sur la céramite. Haas se baissa un peu plus, absorba le choc avec ses bras et ses jambes. Une lourde main brûlante tenta de pousser les arbitrators au sol. Ils résistèrent, écartèrent les décombres.

Le rugissement des flammes diminua. À travers la visière, Haas constata que le gros du brasier avait été soufflé par l’effondrement. Des centaines de pèlerins étaient morts écrasés. Elle ne savait pas combien de milliers d’entre eux avaient péri dans les bâtiments.

Elle pouvait enfin reprendre sa progression. Il y avait un abri dans la ruine fumante, une chance de se regrouper avant de se jeter à nouveau dans la mêlée. Elle escalada un tas de décombres. Les autres lui emboîtèrent le pas, protégés des flammes par leur armure. La fumée avait envahi la rue, Haas toussa. Que n’aurait-elle donné pour un respirateur.

L’air suffocant étouffa un peu plus les flammes de la panique. Nombre des survivants entassés dans la rue tombaient à genoux, pris de haut-le-cœur. Mais le désespoir était plus fort que la fumée. Il privait la foule de la terreur, d’espoir, laissait les gens paralysés face à leur sort. De l’autre côté de la rue, des flammes s’élevaient toujours du bloc d’habitations. Un nouvel écroulement menaçait.

La destruction parcourait l’avenue des Martyrs et laissait une certaine forme d’ordre derrière elle.

Kord crachait ses tripes, on eût dit qu’il allait laisser un poumon sur la chaussée.

— On ne peut pas rester ici, » dit-il.

— Et où va-t-on ? » demanda Baskaline, qui ne semblait pas en meilleur état.

La vision de Haas commença à se troubler. Elle tenait à peine debout. Mais Baskaline avait raison. Ils étaient cernés par les flammes. L’espace était néanmoins dégagé autour d’eux. La fumée allait mettre un sacré bout de temps à se dissiper, ils ne pouvaient pas attendre.

— Notre mission n’est pas terminée, » rappela-t-elle. Le calme était rétabli, du moins pour l’instant. Il leur incombait de le maintenir jusqu’à ce qu’on les envoie ailleurs.

Le temps passa. La fumée se dispersa assez pour que Haas ait non plus l’impression d’avaler des charbons ardents à chaque respiration, mais du sable chaud. Kord leva la tête. On n’y voyait rien. Quand bien même, il observa fixement comme s’il distinguait l’objet de sa haine.

— Il faut aller combattre les peaux-vertes, » dit-il.

— Chaque chose en son temps, » le rassura Haas.

— Pas juste la Marine et la Garde, mais tout le monde.

— Notre devoir est autre. C’est ici que nous servons.

— À quoi bon ? Ce pourrait être notre baroud d’honneur. Si nous n’arrêtons pas les orks, il n’y aura plus aucune loi à faire respecter sur Terra.

— Si les orks atterrissent, » observa Haas, « on aura besoin de nous plus que jamais. »

Kord fut pris d’une nouvelle quinte de toux.

— La donne a changé, » dit-il lorsqu’il put enfin parler. « Rien n’est plus comme avant. »

Haas secoua la tête et avança pour monter la garde au beau milieu des pèlerins, afin de montrer à tous que la loi de l’Empereur prévalait toujours. Il était hors de question qu’elle déroge à son serment, pas avant que la mort ne l’ait emportée. C’était son ancre, car Kord avait raison. Rien n’était plus comme avant.

La fin du monde était proche.

La galaxie était ébranlée. Du Segmentum Solar à Ultima, de Tempestus à Obscurus, la Bête avait lâché ses forces contre l’Imperium. Des forteresses stellaires apparaissaient dans les systèmes les uns après les autres. Un prédateur, un monstre pourvu de millions de têtes fondait sur les mondes de l’humanité. Des flottes et armées d’une sauvagerie jubilatoire frappaient et frappaient encore. L’Imperium avait subi un millier de blessures et se vidait de son sang.

Les bouleversements tectoniques liés à l’apparition d’une forteresse stellaire en orbite épargnèrent les mondes d’Ultramar. Seul et unique acte de miséricorde. Les premiers attaqués furent les mondes agricoles de Tarentus et de Quintarn. Le ciel qui surplombait leurs villes devint noir de nacelles de largage orks. Les croiseurs ennemis dévastèrent leurs défenses orbitales. Trois compagnies d’Ultramarines intervinrent au bout de quelques heures et embrasèrent le vide en engageant les vaisseaux peaux-vertes au moyen d’une barge de bataille et de croiseurs d’assaut.

Beaucoup plus loin, dans l’ouest galactique, et plus précisément dans le Segmentum Tempestus, le monde-forge de Lankast poussait un râle d’agonie. Le désastre géologique provoqué par la lune ork qui le dominait ouvrit de larges gouffres longs de plusieurs centaines de kilomètres. Des coulées de lave recouvrirent les terres, des cités-ruches entières furent balayées, des centaines de millions de personnes disparurent sous les vagues de roche en fusion. Et dans les régions plus stables, sur les hauts plateaux continentaux entourés par les nouvelles mers de feu, le Révérend de Fer Bassan Terak hurla de toute la haine des Red Talons. Ils allèrent au-devant du siège ork des énormes manufactoria avec une rage digne de la force d’un volcan. Les chars Predator de la 3e compagnie percutèrent les rangs des orks avec l’implacabilité d’un mur mobile mécanisé. Les orks contre-attaquèrent depuis l’orbite. Des météorites s’abattirent sur les manufactoria. Des cheminées de fer hautes de cent mètres s’écroulèrent. L’éruption des fourneaux fut à la hauteur de celle d’une étoile. Mais les Red Talons avançaient encore. Ils n’avaient pas le choix. Désormais, il n’y avait rien d’autre que les flammes derrière eux.

Mais ce fut Klostra, un planétoïde pas plus grand que la forteresse stellaire qui s’en rapprochait, qui subit l’attaque la plus violente. Les habitants de ses colonies se préparèrent à l’invasion qu’ils savaient ne pas pouvoir enrayer, une invasion qui aurait un retentissement jusqu’à Terra.

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UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2016 par Black Library
Version française originellement publiée en France en 2016 par Black Library
Cette édition est publiée en France en 2016 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK

Produit par Games Workshop à Nottingham
Illustration de couverture par Víctor Manuel Leza Moreno.
Titre Original : The Last Wall
Traduit de l’Anglais par : Jérôme Vessière
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2016.

L’Éveil de la Bête: Le Dernier Rempart © Copyright Games Workshop Limited 2016. L’Éveil de la Bête: Le Dernier Rempart, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® or TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Juillet 2016

ISBN 13 : 978-1-78572-491-6

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi